Piazza San Carlo

Im 17. Jahrhundert als Piazza Reale entworfen, dann zu Ehren des Heiligen Karl Borromäus umbenannt, erreichte der Platz seine heutige Form dank des Architekten Carlo di Castellamonte. Die ihn begrenzenden Paläste, mit strenger Symmetrie errichtet, schaffen einen szenografischen Hintergrund von seltener Schönheit, bereichert durch die beiden Zwillingskirchen, die den südlichen Eingang einrahmen.

Ein Platz, geboren auf den Wunsch der Savoyer

Die Geschichte der Piazza San Carlo wurzelt im städtebaulichen Plan des 17. Jahrhunderts, der von den Savoyern gefördert wurde, um Turin in eine dem Herzogtum würdige Hauptstadt zu verwandeln. Die Arbeiten begannen um 1638 nach einem Entwurf von Carlo und Amedeo di Castellamonte mit dem Ziel, einen monumentalen Platz zu schaffen, der die Macht und das Prestige der Savoyer Dynastie repräsentierte. Der ursprüngliche Plan wurde im 17. und 18. Jahrhundert nach und nach vollendet.

Der Name des Platzes änderte sich im Laufe der Geschichte mehrmals: zunächst Piazza Reale, dann Piazza d'Armi aufgrund der dort abgehaltenen Militärparaden, nahm er schließlich den Namen Piazza San Carlo zu Ehren von Kardinal Karl Borromäus an, dem verehrten Schutzpatron der Savoyer. Während der napoleonischen Zeit wurde der Platz erneut in Place Napoléon umbenannt, bevor er mit der Restauration zu seinem traditionellen Namen zurückkehrte.

Im Zentrum des Platzes erhebt sich die berühmte Reiterstatue von Emanuele Filiberto von Savoyen, vom Bildhauer Carlo Marocchetti, eingeweiht 1838. Der Herzog, mit dem Spitznamen Eisenkopf, wird beim Stecken seines Schwerts in die Scheide nach dem Sieg in der Schlacht von San Quintino 1557 dargestellt: eine symbolische Geste des Friedens nach dem Krieg, die zu einem der ikonischen Symbole Turins geworden ist. Die Turiner nennen sie liebevoll Caval d'Brons, das Bronzepferd.

Die Zwillingskirchen und historischen Arkaden

Die Südseite des Platzes wird von den beiden Zwillingskirchen dominiert, die vielleicht das eindrucksvollste architektonische Element der gesamten Komposition darstellen. Die Kirche San Carlo Borromeo, rechts beim Blick zur Via Roma, wurde 1619 errichtet und mit ihrer Barockfassade im 18. Jahrhundert nach einem Entwurf Filippo Juvarras vollendet. Die Kirche Santa Cristina, links, präsentiert ebenfalls eine prächtige juvarrianische Fassade von 1718, die ihre Zwillingsschwester in perfekter Symmetrie spiegelt und einen der meistfotografierten Ausblicke der Stadt schafft.

Die Arkaden, die drei Seiten des Platzes auf einer Gesamtlänge von fast 500 Metern umfassen, sind das pulsierende Herz des Turiner Lebens. In Backstein und Putz im savoyischen Arkadenmodell errichtet, beherbergen sie seit Jahrhunderten Geschäfte, Cafés und gehobene Handelstätigkeiten. Unter diesen eleganten Bögen zu spazieren bedeutet, demselben Weg zu folgen, den Generationen von Turinern, Adligen und Bürgerlichen, Intellektuellen und Kaufleuten zurückgelegt haben.

Unter den Gebäuden, die den architektonischen Rahmen bilden, sticht der Palazzo Solaro del Borgo und andere Adelsbauten hervor, deren Fassaden die durch den savoyischen Plan auferlegten klassischen Proportionen bewahren. Die strenge Einheitlichkeit der Höhen und architektonischen Rhythmen macht die Piazza San Carlo zu einem außergewöhnlichen Beispiel geplanter barocker Stadtplanung, vergleichbar mit den großen königlichen Plätzen europäischer Hauptstädte des 17. und 18. Jahrhunderts.

Die historischen Cafés: ein Turiner Ritual

Kein Besuch der Piazza San Carlo kann ohne einen Halt in einem ihrer legendären historischen Cafés vollständig sein. Das berühmteste ist zweifellos das Caffè San Carlo, gegründet 1822 und als eines der ältesten und prestigeträchtigsten Cafés Italiens betrachtet. Seine prachtvollen Innenräume, mit vergoldeten Spiegeln, Stuckarbeiten und Kristalllüstern, erinnern an die Atmosphäre der großen europäischen Cafés des 19. Jahrhunderts, als dieser Ort von Literaten, Politikern und Risorgimento-Patrioten besucht wurde.

Ebenso berühmt ist das Caffè Torino, eröffnet 1903 und an seinem leuchtenden Schild und der historischen Bodenfliese mit dem aufsteigenden Stier am Eingang erkennbar. Nach volkstümlicher Überlieferung bringt das Aufsetzen der Ferse auf den Stier Glück, und Turiner wie Touristen führen das Ritual noch heute aus. Die beiden historischen Cafés, einander unter den Arkaden des Platzes gegenüberstehend, sind lebendige Symbole der Turiner Café-Kultur.

Auf dem Platz befindet sich auch die historische Stratta, eine 1836 eröffnete Konditorei und Schokoladenhandlung, die noch heute handgefertigte Pralinen und Schokoladen nach den Originalrezepten des 19. Jahrhunderts herstellt. Zusammen mit den Cafés bezeugen diese historischen Lokale, wie die Piazza San Carlo das Zentrum einer raffinierten gastronomischen Kultur war und ist, die Turin zur italienischen Hauptstadt der Schokolade und des Qualitätskaffees machte.

Der Caval d'Brons und das Geheimnis der Hexe

Über die berühmte Reiterstatue von Emanuele Filiberto hinaus birgt die Piazza San Carlo eine düstere und faszinierende Legende. Es heißt, unter den Arkaden, in einer der Ecken des Platzes, läge eine Hexe begraben, die noch heute ihren geheimnisvollen Einfluss ausübt. Nach der Turiner Tradition gehört Turin zu den Städten mit der stärksten Konzentration magischer Energie in Europa, und die Piazza San Carlo ist einer ihrer Schlüsselpunkte. Diese duale Natur, gleichzeitig elegant und geheimnisvoll, trägt zum unwiderstehlichen Charme der Stadt bei.

Der Platz war Schauplatz denkwürdiger historischer Ereignisse: von Banketten zu Ehren Napoleons über Feiern zur italienischen Einigung bis hin zu modernen Volksfesten. Leider bleibt er auch im kollektiven Gedächtnis für die Tragödie vom 3. Juni 2017, als während der Großbildvorführung des Champions-League-Finales eine Panikflucht Opfer und Verletzte forderte. Seither hat der Platz seine Rolle als festliches Herz der Stadt wieder eingenommen.