Die Festa di San Giovanni findet jedes Jahr am 24. Juni auf der Piazza Castello, im Herzen Turins, statt. Es ist die Feier des Schutzpatrons der Stadt, und der Höhepunkt ist das große Freudenfeuer: ein mehrere Meter hoher Holzscheiterhaufen wird bei Sonnenuntergang vor Tausenden Turinern entzündet, die die Richtung der Flammen beobachten, um Vorzeichen für das kommende Jahr abzulesen.
Die Überlieferung besagt, dass das Jahr für die Stadt günstig wird, wenn sich die Flammen Richtung Palazzo Reale neigen; neigen sie sich zum Palazzo della Regione, weniger glücklich. Dieser Brauch hat sehr alte Wurzeln, die mit den vorchristlichen Sonnwendriten verbunden sind, die das Feuer in der kürzesten Nacht des Jahres feierten. Wer die esoterischen Geheimnisse rund um dieses Fest entdecken möchte, dem erzählt die Tour Torino Magica genau von der Verbindung zwischen der Stadt und den heidnischen Traditionen, die die Jahrhunderte überdauert haben.
Der Tag beginnt mit der religiösen Prozession, die durch die Altstadt zieht, von der Kathedrale San Giovanni — derselben, die das Heilige Grabtuch bewahrt — ausgehend und die Hauptstraßen der Stadt durchquerend. Die zivilen und kirchlichen Würdenträger ziehen in traditionellen Gewändern auf, begleitet von den Bruderschaften.
Rund um das Freudenfeuer wird das Fest belebt durch kostenlose Konzerte, Auftritte von Straßenkünstlern und Gastronomiestände, die piemontesische Spezialitäten anbieten. Das Feuerwerk beschließt den Abend und beleuchtet die Mole Antonelliana und die Stadtsilhouette. Um das Fest am besten zu erleben, empfehlen wir, am Nachmittag anzukommen und das Gebiet rund um den Palazzo Reale zu erkunden, bevor sich der Platz für das abendliche Feuer füllt. Der 24. Juni ist in Turin auch Feiertag, daher sind viele Geschäfte geschlossen, aber die Museen bleiben mit Sonderöffnungszeiten geöffnet.